Post Hearing: State accountability for environmental degradation and degeneration caused by exploration and drilling of oil

For immediate release

DATE:  1 April 2026

Issue: State Accountability for environmental degradation and degeneration caused by exploration and drilling of oil.

Parties: Joyce Euncan and others v Tullow Oil PLC ELC Petition No E001 of 2024

Court: The Environmental and Land Court in Kitale

On 23 and 24 March 2026, the Environment and Land Court at Kitale in Kenya heard the case seeking to establish the State’s accountability for environmental degradation and degeneration caused by exploration and drilling of oil in the Lokichar Basin in Turkana County by Tullow Oil PLC. The petitioners in the case claim that the exploration and drilling of oil has resulted in a violation of their constitutional rights to a clean and healthy environment, clean and safe water in adequate quantities, right to the highest attainable standard of health, right to life, right to development and security of person.

Two petitioners’ witnesses testified on both days. One of them, a program officer at Kituo cha Sheria testified on the effects of the exploration and drilling of oil on the people of Turkana, their livestock, vegetation and sources of water. The respondents, Tullow Oil and the Attorney General’s office had an opportunity to cross examine the witness before reexamination by Kituo cha Sheria. The other petitioner’s witness was an expert witness  Dr Marc Cherinaik who gave his professional analysis of his professional assessment of the environmental degradation situation within the areas of Turkana highlighted in the petition. However, the witness was stepped down during cross examination to allow the witness more time to familiarise himself with the affidavit and evidence relied on. Further hearing was scheduled for 22 – 24 June 2026

ISLA and KELIN were granted leave to intervene as joint amici curiae on 22 October 2024. The joint amici will provide information to the court on the gendered impacts of extractives on a community and the nature and extent of state obligation to eliminate indirect discrimination against women in the extractive industries.

This case forms part of ISLA’s broader commitment to using litigation as a tool for social change, advanced through the Feminist Litigation Network (FLN). The FLN is dedicated to building a pool of African feminist litigators and strengthening the institutional capacity of its network partner organisations to pursue feminist strategic litigation. Through long-term support, case co-creation, and movement collaboration, the FLN fosters the development and strengthening of strategic litigation units, supports network lawyers to litigate from a feminist lens, and facilitates cross-learning among partners.

This case exemplifies the kind of systemic work the FLN is designed to support —confronting discriminatory legal frameworks and enabling legal interventions that shift entrenched gender norms. ISLA remains committed to working alongside feminist lawyers, movements, and organisations to dismantle legal barriers that reproduce inequality and to expand rights protections through feminist legal theory and practice.

The joint amici curiae were represented by Wangui Gitahi FLN lawyer Cohort III supported by Carolene Kituku an alumni of FLN cohort I.

For more information or enquiries contact:

Carolene Kituku

Advocate for the joint amici

ISLA Women’s Socio-economic Rights Lawyer

Email: Carolene @the-isla.org

Phone: +254720467396

and

Wangui Gitahi

Advocate for the joint amici

Kenya Legal and Ethical Issues Network on HIV & AIDS (KELIN)

Karen C, Kuwinda Lane, Off Langata Road

PO Box 112 – 00202 KNH

Tel: 0790 111578

Email: litigation@kelinkenya.org

NAIROBI

Responsabilité de l’État face à la dégradation et à la dégénérescence environnementales causées par l’exploration et le forage pétrolier

Pour une diffusion immédiate

DATE : 1er avril 2026

Problème : Responsabilité de l’État face à la dégradation et à la dégénérescence environnementales causées par l’exploration et le forage pétrolier.

Les parties : Joyce Euncan et autres c. Tullow Oil PLC Pétition ELC n° E001 de 2024

Cour : Le tribunal environnemental et foncier à Kitale

Les 23 et 24 mars 2026, la Cour de l’environnement et des terres de Kitale au Kenya a entendu l’affaire visant à établir la responsabilité de l’État face à la dégradation et à la dégénérescence environnementales causées par l’exploration et le forage de pétrole dans le bassin de Lokichar, dans le comté de Turkana, par Tullow Oil PLC. Les requérants dans cette affaire affirment que l’exploration et le forage pétrolier ont entraîné une violation de leurs droits constitutionnels à un environnement propre et sain, à une eau propre et sûre en quantités adéquates, au droit au plus haut niveau de santé possible, au droit à la vie, au développement et à la sécurité de la personne.

Deux témoins de requérants ont témoigné les deux jours. L’un d’eux, un agent de programme à Kituo cha Sheria, a témoigné des effets de l’exploration et du forage pétrolier sur les habitants de Turkana, leur bétail, leur végétation et leurs sources d’eau. Les intimés, Tullow Oil et le bureau du procureur général, ont eu l’occasion de contre-interroger le témoin avant un réinterrogatoire par Kituo cha Sheria. Le témoin de l’autre requérant était un expert Dr Marc Cherinaik qui a présenté son analyse professionnelle de la situation de dégradation environnementale dans les zones de Turkana mises en avant dans la requête. Cependant, le témoin a été retiré lors du contre-interrogatoire afin de lui laisser plus de temps pour se familiariser avec l’affidavit et les preuves sur lesquelles on s’appuyait. Une nouvelle audience était prévue du 22 au 24 juin 2026

ISLA et KELIN ont obtenu l’autorisation d’intervenir en tant qu’amici curiae conjoints le 22 octobre 2024. Les amici conjoints fourniront au tribunal des informations sur les impacts genrés des extractives sur une communauté ainsi que sur la nature et l’étendue de l’obligation de l’État d’éliminer la discrimination indirecte à l’encontre des femmes dans les industries extractives.

Cette affaire s’inscrit dans l’engagement plus large de l’ISLA à utiliser le contentieux comme outil de changement social, promu par le Feminist Litigation Network (FLN). Le FLN s’engage à constituer un vivier d’avocates féministes africaines et à renforcer la capacité institutionnelle de ses organisations partenaires de réseau à mener des litiges stratégiques féministes. Grâce à un soutien à long terme, la co-création de dossiers et la collaboration de mouvements, le FLN favorise le développement et le renforcement d’unités stratégiques de contentieux, soutient les avocats de réseau pour plaider sous un angle féministe et facilite l’apprentissage croisé entre partenaires.

Cette affaire illustre le type de travail systémique que le FLN vise à soutenir — affronter des cadres juridiques discriminatoires et permettre des interventions juridiques qui modifient les normes de genre enracinées. ISLA reste engagée à travailler aux côtés des avocates, des mouvements et des organisations féministes pour démanteler les obstacles juridiques qui reproduisent les inégalités et élargir la protection des droits à travers la théorie et la pratique juridiques féministes.

Les amici curiae conjoints étaient représentés par Wangui Gitahi, avocat FLN Cohort III, soutenu par Carolene Kituku, ancienne élève de la cohorte I FLN.

Pour plus d’informations ou de questions, contactez:

Carolene Kituku

Défenseur des amici conjoints

Avocate en droits socio-économiques des femmes à ISLA

Email : Carolene @the-isla.org

Téléphone : +254720467396

et

Wangui Gitahi

Défenseur des amici conjoints

Réseau Kenyan des questions juridiques et éthiques sur le VIH et le SIDA (KELIN)

Karen C, Kuwinda Lane, près de Langata Road

Boîte postale 112 – 00202 KNH

Tel. : 0790 111578

Email : litigation@kelinkenya.org

NAIROBI