Press Release: Advisory Opinion on Climate Change and Human Rights

For Immediate release

Date: 10 June 2026

Issue: Leave to intervene as Amicus Curiae in the request for Advisory Opinion on Climate Change and Human Rights

Case: In the matter of a Request by the Pan African Lawyers Union for an Advisory Opinion on the Obligations of States parties in  respect to the climate change crisis in Africa: Application No. 1 of 2025

Court:  African Court on Human and Peoples’ Rights

The Initiative for Strategic Litigation in Africa (ISLA) is pleased to announce that it has been admitted as amicus curiae in the historic request for an Advisory Opinion submitted to the African Court on Human and Peoples’ Rights by the Pan African Lawyers Union (PALU). This advisory opinion proceeding  the first of its kind before the African Court seeks to define African States’ obligations under regional and international human rights law in the context of the climate crisis.

Background: A Landmark Moment for Climate Justice in Africa

PALU’s request, submitted in accordance with Article 4(1) of the Protocol establishing the African Court on Human and Peoples’ Rights, asks the Court to clarify the scope and content of African States’ obligations to protect the human and peoples’ rights of individuals across the continent in the face of escalating climate change. The questions placed before the Court span a wide range of critical issues: the rights of present and future generations, State parties obligations toward vulnerable populations, the duty to facilitate a just transition, adaptation and mitigation responsibilities, reparations for loss and damage, accountability of multinational corporations and non-State actors, and international cooperation to limit global warming to 1.5°C.

The request is grounded in the reality that Africa bears a disproportionate burden of the climate crisis despite contributing minimally to global greenhouse gas emissions. The United Nations has identified Africa as the continent most vulnerable to the impacts of climate change. Droughts, floods, extreme heat, sea-level rise, and biodiversity loss are already devastating communities, displacing people, threatening food and water security, and eroding decades of development gains. These impacts do not fall equally across the population — they fall hardest on those who are already most marginalised.

Why ISLA Is Intervening: Centering Gender in the Climate Crisis

ISLA’s intervention as amicus curiae is intended to provide information on the gendered dimensions of the impact of climate change. While PALU’s submission acknowledges women and girls among the vulnerable groups disproportionately affected by climate change, it does not fully elaborate how climate change impacts manifest differently for women and girls, nor does it develop the legal framework that governs States’ positive obligations to address these gendered harms.

Climate change is not a gender-neutral. Women and girls  particularly those in rural communities, indigenous communities, and contexts of entrenched structural inequality face heightened exposure to the harms of the climate crisis. Women represent a disproportionate share of those living in poverty and are more likely to depend on subsistence rain-fed agriculture, natural water sources, and ecosystem services for their livelihoods. When droughts intensify, harvests fail, and water sources dry up, it is women and girls who bear the weight of survival , walking farther for water, absorbing income losses, and taking on additional caregiving burdens.

ISLA’s submissions will demonstrate that men and women, boys and girls experience disasters differently  both in how severely they are affected and in their capacity to recover. Gender inequalities shape disaster impact, and disaster impact in turn reshapes gender dynamics, affecting future resilience to climate shocks.

The submissions will also explore the intersection of climate change and gender-based violence. Climate-related disasters and resource scarcity create conditions that heighten the risk of gender-based violence, including conflict-related sexual violence, early and forced marriage, and trafficking. Women and girls displaced by climate events face particular dangers. Environmental human rights defenders many of whom are women face threats, intimidation, and violence when they stand up for land rights, water rights, and environmental protection.

What ISLA’s Brief Will Argue

ISLA’s amicus submission will make two central contributions to the advisory opinion proceeding.

First, ISLA will provide a detailed account of how climate change disproportionately affects women and girls across Africa. ISLA will also apply an intersectional lens to highlight how the compounded vulnerabilities of women and girls rising from their gender, class, race, disability status, age, and other identity markers , intensify the harms they suffer and must be accounted for in any adequate legal and policy response.

Second, ISLA will set out the legal framework governing States’ positive obligations under African regional law and international human rights law to prevent and remedy the disproportionate impacts of climate change on women’s socio-economic rights and livelihoods. This analysis will draw on the African Charter on Human and Peoples’ Rights, the Protocol to the African Charter on the Rights of Women in Africa (the Maputo Protocol), the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination Against Women (CEDAW), and other relevant instruments. ISLA will argue that States have clear and enforceable positive obligations to integrate gender-responsive approaches into their climate adaptation, mitigation, and transition policies — and that failure to do so constitutes discrimination and a violation of women’s rights.

The Legal Significance of This Proceeding

The advisory opinion process before the African Court presents an exceptional opportunity to develop regional jurisprudence on the intersection of climate change, human rights, and gender. This is the first time the African Court has been asked to pronounce on States’ climate obligations  and the opinion, though not strictly binding on States, will carry significant normative weight. It is expected to serve as a critical reference point for domestic courts, national human rights institutions, policymakers, and civil society actors across the continent as they seek to advance climate justice.

The legal framework at regional level remains underdeveloped in this area. There is a significant gap in jurisprudence on the gendered dimensions of climate harm, on gender-responsive State obligations in the climate context, and on what meaningful, gendered remedies should look like. Through its participation in this proceeding, ISLA aims to help fill that gap, contributing to the development of normative standards that can advance substantive equality and ensure that women and girls are not left behind in the pursuit of climate justice.

ISLA’s Commitment to Gendered Climate Justice

ISLA’s intervention in this proceeding reflects its longstanding commitment to advancing gender justice and socio-economic rights through strategic litigation and legal advocacy. We believe that climate justice cannot be achieved without gender justice and that effective legal responses to the climate crisis must be rooted in an understanding of how that crisis intersects with existing structures of inequality and discrimination.

We are honoured to bring ISLA’s voice, expertise, and the experiences of African women and girls to this landmark proceeding, and we look forward to contributing to a strong, principled, and transformative advisory opinion from the African Court.

Feminist Litigation Network

This case is part of ISLA’s broader commitment to using litigation as a tool for social change, which is advanced through the Feminist Litigation Network (FLN). The FLN is dedicated to cultivating a pool of African feminist litigators and strengthening the institutional capacity of its partner organisations to pursue feminist strategic litigation.

Through long-term support, collaborative case creation, and movement cooperation, the FLN promotes the development and enhancement of strategic litigation units, empowers network lawyers to litigate from a feminist perspective, and facilitates cross-learning among partners.

This case exemplifies the systemic work that the FLN aims to support, confronting discriminatory legal frameworks and enabling legal interventions that challenge entrenched gender norms. ISLA remains committed to collaborating with feminist lawyers, movements, and organisations to dismantle legal barriers that perpetuate inequality while expanding rights protections through feminist legal theory and practice. ISLA is represented by Carolene Kituku Advocate of the High Court of Kenya, an alumni of FLN 1st cohort, (2017–2019).

End.

For more information or enquiries contact:

Carolene Kituku

ISLA Women’s Socio-economic Rights Lawyer

Email: Carolene@the-isla.org

Phone: +254720467396

Communiqué de presse : Avis consultatif sur le changement climatique et les droits de l’homme

Pour une diffusion immédiate

Date : 10 juin 2026

Objet: Permission d’intervenir en tant qu’Amicus Curiae dans la demande d’avis consultatif sur le changement climatique et les droits de l’homme

Affaire : Concernant une demande de l’Union panafricaine des avocats pour un avis consultatif sur les obligations des États parties en ce qui concerne la crise climatique en Afrique : Demande n° 1 de 2025

Cour :  Cour africaine des droits de l’homme et des peuples

L’Initiative pour le contentieux stratégique en Afrique (ISLA) a le plaisir d’annoncer qu’elle a été admise en tant qu’amicus curiae dans la demande historique d’un avis consultatif soumis à la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples par l’Union panafricaine des avocats (PALU). Cet avis consultatif, qui est le premier du genre devant la Cour africaine, cherche à définir les obligations des États africains en matière de droit régional et international des droits de l’homme dans le contexte de la crise climatique.

Contexte : Un moment marquant pour la justice climatique en Afrique

La demande de la PALU, présentée conformément à l’article 4(1) du Protocole créant la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples, demande à la Cour de clarifier la portée et le contenu des obligations des États africains de protéger les droits humains et des peuples à travers le continent face à l’escalade du changement climatique. Les questions posées à la Cour couvrent un large éventail de questions cruciales : les droits des générations présentes et futures, les obligations des États parties envers les populations vulnérables, le devoir de faciliter une transition juste, les responsabilités d’adaptation et d’atténuation, les réparations pour pertes et dommages, la responsabilité des multinationales et des acteurs non étatiques, ainsi que la coopération internationale pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C.

Cette demande repose sur le fait que l’Afrique supporte un fardeau disproportionné de la crise climatique malgré sa contribution minimale aux émissions mondiales de gaz à effet de serre. Les Nations Unies ont identifié l’Afrique comme le continent le plus vulnérable aux impacts du changement climatique. Les sécheresses, les inondations, la chaleur extrême, la montée du niveau de la mer et la perte de biodiversité dévastent déjà les communautés, déplacent les populations, menacent la sécurité alimentaire et hydrique, et érodent des décennies de progrès en matière de développement. Ces impacts ne touchent pas de manière égale à la population — ils touchent surtout ceux qui sont déjà les plus marginalisés.

Pourquoi l’ISLA intervient : mettre le genre au centre de la crise climatique

L’intervention de l’ISLA en tant qu’amicus curiae vise à fournir des informations sur les dimensions genrées de l’impact du changement climatique. Bien que la soumission de PALU reconnaisse les femmes et les filles parmi les groupes vulnérables touchés de manière disproportionnée par le changement climatique, elle n’explique pas pleinement comment les impacts du changement climatique se manifestent différemment pour les femmes et les filles, ni ne développe le cadre juridique qui régit les obligations positives des États pour traiter ces préjudices genrés.

Le changement climatique n’est pas neutre en termes de genre. Les femmes et les filles, en particulier celles vivant dans les communautés rurales, les communautés autochtones et les contextes d’inégalités structurelles enracinées, sont exposées à une exposition accrue aux méfaits de la crise climatique. Les femmes représentent une part disproportionnée des personnes vivant dans la pauvreté et sont plus susceptibles de dépendre de l’agriculture de subsistance de la pluvie, des sources naturelles d’eau et des services écosystémiques pour leur subsistance. Lorsque les sécheresses s’intensifient, que les récoltes échouent et que les sources d’eau s’assèchent, ce sont les femmes et les filles qui portent le poids de la survie, marchant plus loin pour obtenir de l’eau, absorbant les pertes de revenus et assumant des charges supplémentaires de soins.

Les soumissions de l’ISLA démontreront que les hommes et les femmes, garçons et filles vivent les catastrophes différemment, tant par la gravité de leurs affectations que par leur capacité à se rétablir. Les inégalités de genre façonnent l’impact des catastrophes, et l’impact des catastrophes modifie à son tour les dynamiques de genre, affectant la résilience future face aux chocs climatiques.

Les soumissions exploreront également l’intersection entre le changement climatique et la violence basée sur le genre. Les catastrophes liées au climat et la rareté des ressources créent des conditions qui augmentent le risque de violences basées sur le genre, y compris la violence sexuelle liée aux conflits, le mariage précoce et forcé, ainsi que la traite. Les femmes et les filles déplacées par les événements climatiques font face à des dangers particuliers. Les défenseurs des droits humains environnementaux, dont beaucoup sont des femmes, font face à des menaces, à l’intimidation et à la violence lorsqu’ils défendent les droits fonciers, les droits sur l’eau et la protection de l’environnement.

Ce que défendra le mémoire de l’ISLA

La soumission amicus curiae de l’ISLA apportera deux contributions centrales à la procédure d’avis consultatif.

Premièrement, ISLA fournira un compte rendu détaillé de la manière dont le changement climatique affecte de manière disproportionnée les femmes et les filles à travers l’Afrique. L’ISLA appliquera également une perspective intersectionnelle pour mettre en lumière comment les vulnérabilités cumulées des femmes et des filles, issues de leur genre, classe, race, statut de handicap, âge et autres marqueurs identitaires, intensifient les préjudices qu’elles subissent et doivent être prises en compte dans toute réponse juridique et politique adéquate.

Deuxièmement, l’ISLA établira le cadre juridique régissant les obligations positives des États en vertu du droit régional africain et du droit international des droits de l’homme afin de prévenir et de remédier aux impacts disproportionnés du changement climatique sur les droits socio-économiques et les moyens de subsistance des femmes. Cette analyse s’appuiera sur la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, le Protocole à la Charte africaine des droits des femmes en Afrique (le Protocole de Maputo), la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW), ainsi que d’autres instruments pertinents. L’ISLA soutiendra que les États ont des obligations positives claires et exécutoires d’intégrer des approches sensibles au genre dans leurs politiques d’adaptation, d’atténuation et de transition climatiques — et que le non-respect constitue une discrimination et une violation des droits des femmes.

La signification juridique de cette procédure

Le processus consultatif devant la Cour africaine offre une opportunité exceptionnelle de développer la jurisprudence régionale sur l’intersection du changement climatique, des droits de l’homme et du genre. C’est la première fois que la Cour africaine est sollicitée pour se prononcer sur les obligations climatiques des États et l’avis, bien que non strictement contraignant pour les États, aura un poids normatif significatif. Il devrait servir de point de référence essentiel pour les tribunaux nationaux, les institutions nationales des droits de l’homme, les décideurs politiques et les acteurs de la société civile à travers le continent dans leur quête de faire progresser la justice climatique.

Le cadre juridique au niveau régional reste sous-développé dans ce domaine. Il existe un écart important en jurisprudence sur les dimensions genrées des dommages climatiques, sur les obligations étatiques sensibles au genre dans le contexte climatique, et sur ce à quoi devraient ressembler des recours significatifs et genrés. Par sa participation à cette procédure, l’ISLA vise à combler ce vide, contribuant au développement de normes normatives capables de faire progresser l’égalité substantielle et de garantir que les femmes et les filles ne soient pas laissées pour compte dans la poursuite de la justice climatique.

L’engagement de l’ISLA en faveur de la justice climatique genrée

L’intervention de l’ISLA dans cette procédure reflète son engagement de longue date à faire progresser la justice de genre et les droits socio-économiques à travers des litiges stratégiques et un plaidoyer juridique. Nous croyons que la justice climatique ne peut être atteinte sans justice de genre et que des réponses juridiques efficaces à la crise climatique doivent être ancrées dans la compréhension de la manière dont cette crise s’entrecroise avec les structures existantes d’inégalités et de discrimination.

Nous sommes honorés d’apporter la voix, l’expertise et l’expérience des femmes et filles africaines à cette procédure historique, et nous sommes impatients de contribuer à un avis consultatif fort, de principe et transformateur de la Cour africaine.

Réseau de contentieux féministe

Cette affaire s’inscrit dans l’engagement plus large de l’ISLA à utiliser le contentieux comme outil de changement social, promu par le Feminist Litigation Network (FLN). Le FLN s’engage à cultiver un vivier de plaideurs féministes africains et à renforcer la capacité institutionnelle de ses organisations partenaires à mener des litiges stratégiques féministes.

Grâce à un soutien à long terme, à la création collaborative de dossiers et à la coopération avec les mouvements, le FLN favorise le développement et le renforcement d’unités stratégiques de contentieux, donne aux avocats du réseau les moyens de plaider sous un angle féministe et facilite l’apprentissage croisé entre partenaires.

Cette affaire illustre le travail systémique que le FLN cherche à soutenir, en affrontant les cadres juridiques discriminatoires et en permettant des interventions juridiques qui remettent en cause les normes de genre bien enracinées. ISLA reste engagée à collaborer avec des avocates, des mouvements et des organisations féministes pour démanteler les barrières juridiques qui perpétuent les inégalités tout en élargissant les protections des droits à travers la théorie et la pratique juridiques féministes. ISLA est représentée par Carolene Kituku, avocate à la Haute Cour du Kenya, ancienne élève de la première cohorte FLN (2017–2019).

Fin.

Pour plus d’informations ou de questions, contactez :

Carolene Kituku

Avocate en droits socio-économiques des femmes à ISLA

Email : Carolene@the-isla.org

Téléphone : +254720467396